Chuck Norris wurde am 10. März 1940 in Ryan, Oklahoma geboren.
Norris ist der Sohn von Ray Wilna Norris, beide Elternteile sind jeweils halb Cherokee, halb irischer Abstammung. Er ist das älteste von drei Kindern. Sein Vater war Alkoholiker und verließ die Familie früh. Als Norris zwölf war, zog er mit seiner Mutter und den Brüdern von Oklahoma nach Kalifornien. Nach seinem High-School-Abschluss trat er 1958 in die United States Airforce ein und wurde als Militärpolizist in Korea eingesetzt. Von seinen Kameraden erhielt er den Spitznamen „CHUCK“. Während der Koreazeit wandte er sich dem Kampfsport zu und trainierte die Koreanische Kampfkunst Tang Soo Do. Erst 1962 kehrte er wieder in die USA zurück und gründete mehrere Karate schulen. Zu seinen Schülern gehörten u.a. Prominente wie Steve Mcqueen , der ihn auf die Idee brauchte, in das Filmgeschäft einzusteigen, Priscilla Presley und Michael London. Seine bekannteste Filmreihe ist wahrscheinlich „Walker Texas Ranger“

1968 war er Mittelgewichtsweltmeister im Karate, im Jahr 1969 wurde er vom Magazin „Black Belt“ zum "Fighter of the year" auserkoren. Außerdem war Norris der erste westliche Mann, welcher im Taekwondo mit dem 8. Dan des schwarzen Gürtels ausgezeichnet wurde.

Aufgrund seiner stereotypen rollen als unbesiegbarer, gesetzestreuer Actionheld erfreuen sich die „Chuck Norris Facts“ großer Beliebtheit; Nun ein paar Kurzwitze die seine Überlegenheit parodieren.